Que n’avait-on pas essayé pour se débarrasser de ces ordures ? On en avait enterré, mais il y avait maintenant belle lurette que les galeries de mine et même les puits avaient été comb1é on en avait brûlé, mais les cendres en se dispersant avaient menacé d’obscurcir le ciel ; on en avait déchiqueté par divers procédés mécaniques mais, une fois cette opération accomplie, on ne savait vraiment pas quoi faire des morceaux…
Aussi, à l’aube des années 80, le monde avait-il été réduit par étapes successives à une multitude de petites communautés, isolées les unes des autres et dépourvues de tout moyen de communication direct. Dans certains ilots, l’équilibre entre les sexes avait été rompu par les accidents ou les maladies et c’était la perpétuation même de l’espèce qui était remise en jeu.. Ici, des jeunes gens étaient condamnés à vieillir dans le célibat alors qu’ail leurs des filles risquaient de coiffer Ste-Catherine jusque sur leur lit de mort. Et nu] ne pouvait empêcher les uns de rêver aux autres, et vice versa.
Se payant d’audace, Romain – qui habitait le village de T … – s’était lancé à l’assaut de la muraille dans l’espoir d’atteindre au moins le village de C …, distant de deux.kilomètre.s à vol d’oiseau. Bientôt, incapable d’avancer, il avait dû se résoudre à rebrousser chemin non sans avoir eu le temps d’apercevoir, dans les lointains, la silhouette de Sabine qui le hélait. A défaut de message plus concret, ils avaient en hurlant échangé leurs prénoms.
S’ils avaient vécu à un autre âge de l’humanité, ils eussent sans doute couru l’un vers l’autre et se seraient passionnément embrassés quitte à rouler sur place dans l’herbe et les fleurs des champs.